Immutouch est idéal en cette periode de coronavirus. Une période ou nous devons tous résister à l’envie de toucher notre visage. C’est ainsi que le virus peut passer des poignées de porte ou d’autres objets à vos muqueuses et vous rendre malade.
La start-up Slightly Robot a retravaillé Immutouch. A la base, c’est un bracelet pour empêcher la trichotillomanie, un trouble qui oblige les gens à s’arracher les cheveux.
Immutouch vibre pour vous prévenir
Slightly Robot a donc redessiné son bracelet pour le transformer en Immutouch, un bracelet qui vibre si vous touchez votre visage. Son accéléromètre détecte le mouvement de votre main 10 fois par seconde. En fonction des calibrations que l’Immutouch prend lorsque vous le mettez en place, il vibre ensuite lorsque vous touchez ou vous approchez de vos yeux, de votre nez ou de votre bouche. Une application d’accompagnement vous aide à suivre vos progrès.
Le but est de développer une réponse pavlovienne par laquelle, lorsque vous avez envie de toucher votre visage, vous ne le faites pas afin d’éviter la sensation de bourdonnement. Votre cerveau intériorise la rétroaction négative de la vibration, vous entraînant avec un conditionnement aversif à ignorer le désir de vous gratter.
« Un problème de la taille du COVID-19 exige que chacun fasse sa part, petite ou grande », explique Matthew Toles, co-fondateur de Slightly Robot. « Il se trouve que nous étions tous les trois particulièrement bien équipés pour nous attaquer à cette tâche et nous avons estimé qu’il était de notre devoir d’essayer ».
Une démarche à saluer
Les werables Immutouch sont en vente aujourd’hui au prix de 50 dollars chacun et sont prêts à être expédiés immédiatement. Vous pouvez le porter sur la main dominante avec laquelle vous êtes le plus susceptible de toucher votre visage. Ou en porter un pour chaque bras afin de maximiser la dissuasion.
« Nous ne cherchons pas à faire de l’argent avec ça. Nous vendons chaque unité presque au prix coûtant, en tenant compte du coût des matériaux, de la fabrication, de l’assemblage et de la manutention », insiste le co-fondateur Justin Ith. Contrairement à une start-up financée par le capital-risque et tenue de générer des rendements pour les investisseurs, Slightly Robot a été financée par une petite subvention de l’Université de Washington en 2016 et a démarré depuis.
« Nous avons construit Immutouch parce que nous savions que nous pouvions le faire rapidement, nous en avions donc l’obligation. Nous vivons tous à Seattle et nous voyons nos communautés réagir à cette épidémie avec une inquiétude et une peur profondes. »
« Mon père est atteint d’une maladie auto-immune qui l’oblige à prendre des médicaments immunosuppresseurs. Comme il a une soixantaine d’années et que son système immunitaire est affaibli, je fais de mon mieux pour maintenir la propreté et la sécurité des communautés qui l’entourent et de ma famille ».
Immutouch pourrait s’avérer vraiment efficace
Selon une étude utilisant des dispositifs d’avertissement portables pour dissuader les personnes souffrant de trichotillomanie de s’arracher les cheveux, Immutouch pourrait être efficace. Des chercheurs de l’Université du Michigan ont constaté que les vibrations réduisaient l’arrachage des cheveux à court et à long terme.
Justin Ith admet qu’il faut en fait tenir compte des avertissements et non des démangeaisons pour inculquer la bonne habitude. Aussi cela ne fonctionne pas quand on est couché. L’Immutouch n’a pas pour effet de vous choquer électriquement comme le vieux gadget appelé Pavlok ; conçu pour aider les gens à arrêter de fumer.
Peut-être que les fabricants de montres intelligentes comme Apple pourraient développer des applications gratuites ou bon marché pour permettre aux utilisateurs de s’entraîner en utilisant le matériel qu’ils possèdent déjà.
Mais d’ici là, Justin Ith espère qu’Immutouch pourra avoir un certain succès. Il espère « pouvoir commander de plus grandes quantités, réduire le prix et rendre le tout plus accessible ».
