Le temps peut être un facteur clé en matière de problèmes cardiaques, alors imaginez un monde dans lequel vous pouvez compter sur votre montre pour vous avertir immédiatement en cas de problème. Nous n’en sommes certainement pas encore là, mais une nouvelle étude, Apple Heart, réalisée par des scientifiques de Stanford (et financée par Apple) suggère que ce type de fonctionnalité n’est pas inaccessible ; l’Apple Watch étant capable de détecter des battements de cœur irréguliers chez un nombre significatif d’utilisateurs.
L’étude Apple Heart de la Stanford Medical School
En 2016, des scientifiques de la Stanford Medical School ont étudié les aspects pratiques des trackers de fitness les plus populaires ; notamment l’Apple Watch, le Fitbit Surge et la Samsung Gear S2. Leur étude a donné des résultats mitigés. Les données sur la dépense énergétique semblaient extrêmement inexactes ; avec des taux d’erreur énormes. Mais les chercheurs ont été surpris par la précision du contrôle de la fréquence cardiaque ; qu’ils jugeaient en grande partie fiable.
Néanmoins, offrir des données rétrospectives fiables en fin de journée est une chose. Servir d’outil d’alerte rapide en cas d’insuffisance cardiaque potentielle en est un autre. L’étude Apple Heart, entièrement financée par Apple et menée par la Stanford School of Medicine, a cherché à explorer ces possibilités en recrutant 400 000 sujets américains.
Plus précisément, avec Apple Heart, les scientifiques ont voulu savoir si l’Apple Watch pouvait détecter de manière fiable un type d’irrégularité du rythme cardiaque appelée fibrillation auriculaire ; qui ne présente aucun symptôme évident et peut donc rester non détectée pendant de longues périodes. Cette irrégularité entraîne un risque accru d’accident vasculaire cérébral et d’autres complications ; notamment une crise cardiaque et un échec.
Déroulement de l’étude
Les participants ont convenu de porter une montre Apple Series One, Two ou Three et de télécharger une application Apple Heart Study spécialement conçue à cet effet sur leur téléphone. Lorsque le capteur cardiaque de l’Apple Watch a détecté une impulsion irrégulière, un message a été envoyé au téléphone de l’utilisateur. Il lui demandait de programmer une consultation vidéo avec un médecin participant à Apple Heart Study. Sur les plus de 400 000 participants, seuls 0,5% ont reçu des notifications ; ce qui laisse bien augurer du problème des faux positifs.
Les correcteurs ECG ambulatoires ont ensuite été envoyés à ceux qui avaient consulté un médecin. Lesquels ont permis de surveiller le rythme électrique de leur cœur pendant une semaine maximum. Parmi les utilisateurs qui portaient les patchs, 84% des notifications de pulsation cardiaque irrégulière ont pu être vérifiées comme des événements de fibrillation auriculaire par le patch ECG. Parmi les patients de ce groupe, 34% ont présenté un diagnostic de fibrillation auriculaire à la fin de la semaine ; bien que les scientifiques soulignent qu’il s’agit d’un trouble intermittent et ne seraient pas surpris qu’il ne soit pas détecté.
Résultats de l’étude Apple Heart
« Les résultats de l’étude Apple Heart soulignent le rôle potentiel que les technologies numériques innovantes peuvent jouer dans la création de soins de santé plus prévisionnels et préventifs » ; a déclaré Lloyd Minor, MD, doyen de la Stanford School of Medicine. « La fibrillation auriculaire n’est que le début, car cette étude ouvre la porte à de nouvelles recherches sur les technologies portables. Ainsi que sur la manière dont elles pourraient être utilisées pour prévenir les maladies avant qu’elles ne surviennent. »
Il n’y a guère de place pour les jeux de hasard quand il s’agit de problèmes cardiaques. Par conséquent, cette recherche n’est pas sur le point de se traduire par un avertissement pour Apple Watches et des appareils similaires en tant que dispositifs de diagnostics irréprochables ; mais des recherches supplémentaires pourraient bien aboutir à cette éventualité.
Notamment, l’étude n’incluait pas la montre Apple Watch Series Four, qui est fournie avec la surveillance ECG intégrée. Elle a été lancée après le début de l’étude. Apple lui-même affirme que ses appareils ne constituent pas un moyen sûr de détecter les irrégularités cardiaques telles que la fibrillation auriculaire ; mais seulement qu’ils peuvent signaler des problèmes potentiels liés à la notification à un médecin.
Les chercheurs de Stanford ont présenté leurs conclusions au cours de la 68e session scientifique annuelle et exposition organisée par l’American College of Cardiology.
