Quelques semaines seulement après avoir marqué l’histoire en lançant le premier service de fret sans conducteur sur la voie publique aux États-Unis, Aurora Innovation prévoit d’étendre ses activités jusqu’à la fin de l’année 2025.
Aurora Innovation poursuit sur sa lancée
L’entreprise a dévoilé ses intentions dans une lettre adressée à ses actionnaires début mai.
Saluant le lancement des livraisons commerciales sans conducteur entre Dallas et Houston pour Uber Freight et Hirschbach fin avril, l’entreprise a déclaré :
« Nous avons déjà étendu notre service à deux camions autonomes programmés quotidiennement et prévoyons d’en exploiter des dizaines d’ici fin 2025. »
Cette augmentation devrait se faire grâce à de nouveaux partenaires, comme l’indique la lettre : « Nous prévoyons que d’autres clients commenceront à utiliser des services sans conducteur dans les mois à venir.»
L’augmentation progressive du nombre de camions se poursuivra progressivement, mais un calendrier plus précis a été proposé pour d’autres développements.
Le communiqué poursuit :
« Nous prévoyons d’étendre davantage nos voies commerciales avec des opérations sans conducteur entre Fort Worth et El Paso, ainsi qu’une extension jusqu’à Phoenix, au second semestre 2025. »
À cet effet, Aurora mène déjà un programme pilote sur cette ligne, où les camions fonctionnent de manière autonome, avec toutefois la présence d’opérateurs de sécurité.
Au second semestre 2025, le programme sans conducteur sera également étendu pour inclure « la conduite de nuit et l’exploitation par mauvais temps ; notamment par temps de pluie et de vent fort ».
Une ligne de nuit pour les premiers camions autonomes
Exploiter la ligne de nuit constituera une avancée significative, car cela doublerait le temps de conduite des camions de l’entreprise.
À plus long terme, Aurora a admis travailler au développement de son matériel, précisant : « Nous continuons également de progresser considérablement avec Continental sur notre kit de matériel commercial de troisième génération qui, selon nous, permettra d’atteindre une véritable échelle de l’ordre de plusieurs dizaines de milliers de camions.»
Cependant, outre les orientations données aux actionnaires sur le projet à venir, la lettre met également en lumière les coûts considérables nécessaires pour parvenir à ce stade.
Au premier trimestre 2025, Aurora a enregistré des dépenses d’exploitation de 211 millions de dollars, dont 153 millions de dollars consacrés à la recherche et au développement. Pour le reste de l’année, elle prévoit des dépenses comprises entre 175 et 185 millions de dollars par trimestre.
Cependant, le directeur financier, David Maday, a rassuré les actionnaires : « Nous avons terminé le premier trimestre avec un bilan très solide, comprenant près de 1,2 milliard de dollars de trésorerie et de placements à court terme… nous prévoyons maintenant que ces liquidités financeront nos opérations jusqu’au quatrième trimestre 2026. »