Facebook s’est récemment rebaptisé Meta, dans le but de développer des technologies de RV/RA. L’un de ses premiers projets depuis cette annonce est une collaboration avec l’université Carnegie Mellon pour le développement d’une peau électronique sensible au toucher.
Meta veut intégrer ReSkin a de nombreux objets
Connu sous le nom de ReSkin, ce matériau se présente sous la forme d’une membrane élastomère flexible et extensible de 2 à 3 mm d’épaisseur. Dans cette membrane sont intégrées des microparticules magnétiques. Il pourrait être intégré à des objets tels que des mains robotisées ou des prothèses ; ainsi que des vêtements « intelligents » tels que des gants permettant à une personne de sentir ce qu’une autre personne touche.
Lorsque la membrane se déforme de quelque manière que ce soit, l’espacement entre les particules magnétiques change. Ce qui entraîne une modification du champ magnétique du matériau. Un petit magnétomètre, situé sous le matériau ou à proximité immédiate, est capable de mesurer ces variations. Ellessont analysées par des algorithmes spéciaux afin de déterminer la force appliquée et l’endroit où elle est appliquée sur la membrane.
ReSkin n’intègre aucun composant électronique
Contrairement à d’autres peaux artificielles sensibles au toucher, le matériau ReSkin lui-même n’intègre aucun composant électronique. Il n’est relié à aucun autre. Cela signifie qu’il est facile et peu coûteux à fabriquer ; et simple à remplacer. Une pièce usée ou endommagée peut simplement être enlevée et remplacée par une nouvelle ; sans qu’il soit nécessaire de recâbler ou de recalibrer.
Dans les tests effectués jusqu’à présent, ReSkin a été capable de détecter et de mesurer la force d’actions telles que lancer, attraper, glisser et taper dans les mains. Il s’est en outre révélé assez durable, conservant sa fonctionnalité après plus de 50 000 interactions. Aussi, le matériau s’est avéré très sensible, avec une résolution spatiale de 1 mm et une précision de 90 %.
On espère qu’une fois ReSkin développé, il pourra être utilisé non seulement pour fournir un sens du toucher en temps réel. Mais aussi pour recueillir des données tactiles qui pourraient être intégrées dans des technologies améliorées basées sur l’IA.
