Phobys est une nouvelle application pour smartphone développée par des chercheurs de l’Université de Bâle. Elle utilise la réalité augmentée pour aider à réduire la peur des araignées. Ainsi, dans une étude publiée dans le Journal of Anxiety Disorders, on découvre que l’application a permis de réduire de manière significative les sentiments de peur et de dégoût ; après un programme de deux semaines.
Phobys concerne 5% de la population
On estime que jusqu’à cinq pour cent des personnes ont une peur importante des araignées. Cette phobie tout à fait raisonnable des terrifiantes créatures à huit pattes serait ancrée dans l’évolution de certaines personnes.
Une étude datant de 2017 a révélé que les bébés de six mois présentent souvent des réactions de stress lorsqu’ils sont exposés à des araignées. Ainsi, cela suggère que l’aversion pour les araignées pourrait être innée ; développée pour nous protéger des menaces dangereuses.
La thérapie d’exposition est l’un des moyens les plus efficaces de traiter les peurs invalidantes comme l’arachnophobie. Cependant, il n’est pas toujours facile d’exposer en toute sécurité les personnes à la source de leur peur. Par exemple, tous les cabinets de thérapeutes ne disposent pas d’un couple de tarentules géantes pour la thérapie d’exposition.
Ces dernières années, les progrès technologiques ont rendu plus facile et plus sûre la thérapie d’exposition pour une variété de phobies différentes. La thérapie d’exposition par réalité virtuelle (RV), en particulier, a permis aux cliniciens de travailler avec des patients qui ont peur des hauteurs. Cependant, la thérapie par réalité virtuelle est encore coûteuse. Aussi, elle est limitée principalement aux environnements où les cliniciens peuvent superviser les patients pendant les séances.
Phobys est une vraie thérapie
Cette nouvelle application pour smartphone appelée Phobys est conçue pour mettre la thérapie d’exposition à la portée des arachnophobe. Elle utilise une interface de réalité augmentée simple conçue pour projeter des images d’araignées en mouvement sur l’environnement d’une personne. Dans le cadre d’un essai clinique 66 sujets présentant une peur clinique ou subclinique des araignées ont été recrutés.
Deux tiers de la cohorte ont été chargés d’effectuer six sessions de 30 minutes sur Phobys sur une période de deux semaines. L’autre tiers a servi de contrôle, sans intervention directe.
Ainsi, au début et à la fin de l’étude de six semaines, tous les participants ont rempli un certain nombre d’évaluations comportementales. L’objectif étant de mesurer leurs réactions de peur et de dégoût. Une évaluation particulière, appelée test d’approche comportementale (BAT), a été faite. Elle consiste à exposer les participants à une véritable araignée. Bien évidement, elle se trouve dans un récipient en plastique transparent. Ainsi, cela permet de mesurer jusqu’où ils s’approchent et interagissent avec l’araignée.
Quels résultats pour cette application ?
« Nous rapportons que l’utilisation répétée à domicile de l’application Phobys a été efficace. Elle a été efficace dans la réduction de la peur phobique chez les participants ayant une peur des araignées. » ; écrivent les chercheurs dans la nouvelle étude. « Plus précisément, l’utilisation de Phobys a conduit à des réductions de la peur, du dégoût et du comportement d’évitement à des tailles d’effet moyennes ; lorsqu’elles ont été testées dans une situation réelle. »
Enfin, bien que les auteurs de l’étude ne déclarent aucun conflit d’intérêts. Il est important de noter que l’application pour smartphone a été développée en une application commerciale ; qui est maintenant disponible pour les smartphones Apple et Android. L’application peut être essayée gratuitement, mais le protocole complet est payant.
Cette nouvelle étude a été publiée dans le Journal of Anxiety Disorders.
