Les Thorvald, des robots émetteurs d’UV ont été déployés dans les vignes pour lutter contre l’oïdium. L’oïdium est une maladie fongique très répandue qui attaque de nombreuses cultures.
Les Thorvald sont une alternative à l’utilisation de fongicides contre l’oïdium pose plusieurs problèmes. Tout d’abord, ils sont coûteux, peu respectueux de l’environnement et longs à appliquer. De plus, comme le champignon s’y adapte en permanence. De nouvelles versions doivent constamment être formulées. Un vrai travail à plein temps !
Comme d’autres organismes, le champignon de l’oïdium est vulnérable aux effets dommageables de la lumière ultraviolette sur l’ADN. Ce robot cependant un mécanisme de défense qui le protège des rayons UV. Lequel est déclenché par la lumière bleue de la lumière naturelle du soleil. Cela signifie que même si la lumière du soleil contient également des rayons ultraviolets, le champignon n’en subit pas les effets.
Afin de contourner ce problème, une équipe internationale de scientifiques a créé des robots émetteurs d’UV à roues qui se déplacent de manière autonome le long des rangées de raisins dans les vignobles. Chaque nuit après le coucher du soleil. Ce faisant, les robots « Thorvald » projettent des rayons UV sur les feuilles des plantes. Comme il n’y a pas de lumière bleue, le système de défense du champignon n’est pas déclenché.
Ainsi, l’oïdium est éliminé avec succès. Et comme l’intensité de la lumière UV est relativement faible, les plantes elles-mêmes restent indemnes. Cette technologie s’est également révélée efficace contre le mildiou (une autre maladie fongique), ainsi que contre certains types d’insectes nuisibles.
Quelques-uns des Thorvald font actuellement l’objet d’essais en plein champ dans deux vignobles de l’État de New York. Il est prévu que le système soit également capable de détecter la quantité de champignon présente sur chaque plante. Ce qui permettra de varier le traitement à la lumière en conséquence.
