La minuscule puce xG27 est utilisée pour développer un capteur monté sur la dent qui peut lire votre salive. La miniaturisation de la technologie est un défi permanent pour les fabricants de vêtements. Plus l’appareil est petit, plus il est facile à porter. Mais cela se fait généralement au détriment de l’autonomie de la batterie.
Silicon Labs dévoile la famille de SoC xG27
Toutefois, Silicon Labs espère que son dernier chipset xG27 est suffisamment petit et économe en énergie pour susciter de grandes idées dans le domaine de la technologie médicale ; comme un lecteur de salive si petit qu’il peut être monté sur une dent.
Selon Silicon Labs, la famille de SoC xG27 se compose du BG27 et du MG27. Tous deux sont construits autour du processeur ARM Cortex M33. Mais le BG27 se concentre sur le Bluetooth, tandis que le MG27 prend en charge le Zigbee et d’autres protocoles. En ce qui concerne la taille de ces puces, les xG27 SoC vont de 2 mm au carré à 5 mm au carré. Soit à peu près la largeur de la pointe d’un crayon n° 2 par rapport à la largeur du crayon lui-même. Il ne s’agit pas de la plus petite puce Bluetooth au monde, mais Sam Ponedal, porte-parole de Silicon Labs, explique à The Verge qu’il ne s’agit que de « fractions de millimètre ».
C’est intéressant d’un point de vue technique, mais ce qui est encore plus cool, c’est que le BG27 est actuellement utilisé pour développer un produit réel ; le capteur portable monté sur la dent mentionné plus haut. Lura Health, un fabricant d’appareils médicaux, dit utiliser la puce pour son « capteur de diagnostic salivaire ». Ce capteur est suffisamment petit pour être collé sur une molaire (ou placé à l’intérieur d’un « appareil de rétention intelligent ») dans le but de surveiller en permanence la salive d’un patient. Cela permettrait aux dentistes et aux cliniciens de dépister plus de 1 000 problèmes de santé.
Silicon Labs ne compte pas s’arrêter là
Ce n’est pas la première fois qu’une entreprise propose ce type de technologie futuriste dans le domaine de la santé. Mais alors que la plupart des tentatives se heurtent au processus réglementaire de la FDA, Lura Health affirme qu’elle vient de terminer les essais cliniques du capteur avec UConn Orthodontics. Elle se prépare actuellement à passer le processus réglementaire de la FDA. Si tout se passe bien, le produit pourrait être commercialisé d’ici 12 à 18 mois.
En ce qui concerne les autres cas d’utilisation, Silicon Labs affirme que ses puces sont de bons candidats pour les patchs médicaux, les moniteurs de glucose en continu et les électrocardiogrammes portables. En effet, elles peuvent fonctionner avec une tension aussi faible que 0,8 volt et passer en mode « étagère ». Ce qui réduit la consommation d’énergie pendant le transport et le stockage sur les étagères. Ces caractéristiques ne sont pas aussi attrayantes pour les produits portables grand public. Mais elles ouvrent la voie à une plus grande utilisation des produits portables dans les hôpitaux et les milieux cliniques.
