La société d’électronique Tekelek Australia a dévoilé un petit capteur pour surveiller l’eau de sa piscine. Il est important de maintenir des niveaux de chlore appropriés dans une piscine. Trop de chlore peut provoquer des irritations de la peau et des yeux, et trop peu ne tuera pas les bactéries ou autres microbes.
Tekelek s’est associé à l’Université d’Australie du Sud
Actuellement, la plupart des propriétaires de piscines doivent utiliser périodiquement des kits de test pour vérifier manuellement l’eau. Ce processus est cependant sujet à l’erreur humaine. Et les propriétaires peuvent oublier de faire les tests ou ne pas s’en soucier.
Il existe également des systèmes équipés de capteurs qui analysent l’eau en permanence ; selon les scientifiques de l’Université d’Australie du Sud. Cependant, ces installations ont tendance à être complexes et coûteuses. C’est pourquoi ces chercheurs mettent au point un capteur microfluidique simple et peu coûteux qui pourrait faire l’affaire.
Installé en permanence sur le bord d’une piscine, ce dispositif de la taille d’une carte de crédit aspire régulièrement une petite quantité d’eau dans de minuscules canaux. Ils sont encastrés dans son corps en verre. Cette eau se mélange ensuite avec deux réactifs chimiques appelés méthyl orange et rouge phénol.
Un processus on ne peut plus complet
Un capteur photométrique intégré mesure ensuite la quantité de méthyl orange qui a été blanchie ; indiquant le niveau de chlore de l’eau – et la mesure dans laquelle la couleur du rouge de phénol a changé, indiquant le pH. Ces mesures peuvent ensuite être transmises sans fil à l’utilisateur.
De plus, un seul remplissage des deux réactifs devrait suffire pour trois mois d’utilisation.
Ainsi, un prototype a déjà été testé sur des échantillons d’eau de 12 piscines ; neuf piscines domestiques, deux piscines publiques et une piscine extérieure. Ils ont été prélevés à plusieurs reprises. Les résultats ont été « comparés favorablement » avec ceux obtenus par diverses méthodes traditionnelles.
« La puce fait rapidement et continuellement tout le travail d’un laboratoire de chimie en utilisant de minuscules quantités de produit chimique ; sans quitter le bord de la piscine. », explique le scientifique principal, le professeur adjoint Craig Priest. « Pour les propriétaires de piscines, cela supprime la tâche ardue de tester manuellement les piscines. Cela évite l’utilisation excessive de produits chimiques pour piscines, ce qui permet d’économiser du temps, de l’argent. Et, surtout, le risque d’infection dû à une mauvaise chimie des piscines ».
Enfin, la technologie est actuellement commercialisée en partenariat avec la société d’électronique Tekelek Australia, et pourrait être bientôt sur le marché.
