En fin d’année, Walmart a obtenu un brevet pour un nouveau système d’écoute pour ses magasins de détail qui, s’il est déployé, risque de gêner certains employés et clients. Selon le dépôt, il s’agit «d’un exemple de système de capture et d’analyse de sons dans un centre commercial». En d’autres termes, il s’agit d’une sorte de système de surveillance.
Par exemple, le système d’écoute proposé serait capable de détecter le bruissement des sacs et les bips sonores. Walmart pourrait utiliser cette technologie comme solution antivol pour déterminer le nombre d’articles dans une transaction.
C’est là que l’intrigue s’arrête et que l’anxiété commence. Le système ne serait pas simplement un outil anti-vol, mais aussi un moyen de surveiller les interactions des employés avec les clients ; et éventuellement de savoir ce que les clients disent en temps réel sur les produits.
«En outre, les capteurs sonores peuvent capturer l’audio des conversations entre des clients et un employé en caisse», lit-on dans le brevet. « Le système peut traiter l’audio de la conversation pour déterminer si l’employé en caisse accueille les clients. »
Les systèmes de surveillance avancés permettant de suivre les clients (et les employés) ne sont pas une idée originale. Le rival de Walmart dans le commerce de détail, Amazon, en teste depuis deux ans déjà ses magasins Amazon Go. Ces magasins surveillent les mouvements individuels des clients et des employés, jusqu’à votre démarche et votre apparence physique, afin de garder trace des articles que vous retirez des rayons ; afin qu’Amazon puisse vous facturer automatiquement lorsque vous sortez.
À l’heure actuelle, Walmart n’a pas encore prévu de déployer ce système dans ses magasins. Mais cela prouve qu’un des plus grands détaillants au monde réfléchit activement à l’avenir de la sécurité des achats et du commerce de détail. La question de savoir si votre vie privée peut ou non être préservée à l’avenir lorsque vous ferrez vos courses.
