Et si des capteurs d’eaux usées pouvaient aider à suivre les épidémies de COVID-19. Connue sous le nom d’épidémiologie basée sur les eaux usées (EBA), cette technologie est devenue un outil très précieux largement utilisé par les autorités du monde entier.
Aujourd’hui ces capteurs d’eaux usées pourraient être utilisés pour aider à surveiller les épidémies de COVID-19.
Des capteurs d’eaux usées utilisés pour détecter la drogue
En substance, l’EMOH est un processus par lequel les scientifiques effectuent des analyses chimiques sur des échantillons prélevés dans des stations d’épuration pour découvrir ce qu’ils contiennent. La présence de certains métabolites pourrait indiquer la prévalence de la consommation de substances illicites dans les communautés.
L’EMOH reste le principal moyen utilisé dans le monde, mais il pourrait offrir bien plus que cela. Les scientifiques espèrent qu’au lieu du processus laborieux d’analyse des échantillons en laboratoire. Des capteurs à distance pourraient être installés dans les usines de retraitement pour plus d’efficacité.
Le Dr Zhugen Yang, professeur de technologie des capteurs à l’Institut des sciences de l’eau de l’Université de Cranfield, est à la tête de cette initiative. Zhugen Yang dirige une équipe qui rassemble des techniques biomédicales et chimiques de pointe pour construire des capteurs bon marché. Ces capteurs sont à base de papier. Ils sont capables de détecter des gènes résistants aux antibiotiques pour suivre la montée des superbactéries ; des bactéries qui peuvent indiquer les niveaux d’obésité de la communauté et des agents pathogènes qui peuvent provoquer des épidémies, dès le début de la pièce. Comme de nombreux scientifiques du monde entier, l’équipe et lui s’intéressent maintenant à COVID-19.
Détecter les malades dans une zone donnée
« Dans le cas d’infections asymptomatiques dans la communauté ou lorsque les gens ne sont pas sûrs d’être infectés ou non, la détection en temps réel des eaux usées de la communauté grâce à des appareils d’analyse du papier pourrait déterminer s’il y a des porteurs de COVID-19 dans une zone pour permettre un dépistage rapide, la mise en quarantaine et la prévention », explique Zhugen Yang.
« Si le COVID-19 peut être surveillé dans une communauté à un stade précoce grâce à l’EMOH, une intervention efficace peut être prise le plus tôt possible ; et ainsi restreindre les mouvements de cette population locale, en s’efforçant de minimiser la propagation de l’agent pathogène et la menace pour la santé publique ».
Les capteurs d’eaux usées seraient utilisés dans les stations d’épuration pour détecter les biomarqueurs de COVID-19 dans les matières fécales et l’urine qui se retrouvent dans le réseau d’égouts. Lorsqu’il est plié et déplié, le capteur filtre les acides nucléiques des agents pathogènes. Ils
Les capteurs à base de papier sur lesquels Zang et son équipe travaillent seraient utilisés dans les stations d’épuration pour détecter les biomarqueurs de COVID-19 dans les matières fécales et l’urine qui se retrouvent dans le réseau d’égouts. Lorsqu’il est plié et déplié, le capteur filtre les acides réagissent ensuite avec des réactifs préchargés pour révéler la présence de certaines infections. Les résultats peuvent être vus à l’œil nu, se présentant sous la forme d’un cercle vert lorsqu’ils sont positifs.
L’équipe imagine qu’il pourrait être modifié pour détecter le COVID-19 sans trop de difficultés, d’autres recherches montrant que le virus peut être isolé à partir des matières fécales et de l’urine des personnes infectées et survivre pendant des jours dans un environnement adéquat.
