Ce pansement intelligent a été imaginé par des chercheurs de l’Académie des sciences chinoise. Ce pansement intelligent change de couleur pour signaler la présence de bactéries résistantes ou sensibles aux médicaments. Il peut ensuite être déclenché pour libérer des antibiotiques ou d’autres produits chimiques afin de tuer les bactéries.
Un pansement intelligent qui change la donne
L’idée est que le pansement commence à être vert lorsqu’il est appliqué sur la plaie. S’il détecte des bactéries qui sont encore sensibles aux antibiotiques, il jaunit en quatre heures environ. S’il détecte des bactéries résistantes aux médicaments, il devient rouge.
Ce mécanisme de changement de couleur est rendu possible par les produits chimiques ajoutés au pansement. Les bactéries pathogènes créent souvent des environnements plus acides pour elles-mêmes. C’est pourquoi le pansement contient un simple indicateur de pH qui changera de couleur. Pendant ce temps, la nitrocéfine chimique devient rouge lorsqu’elle détecte une enzyme appelée bêta-lactamase. Elle est produite en masse par les bactéries résistantes aux médicaments.
Cela permet aux médecins et aux patients de voir facilement à quoi ils ont affaire et de réagir en cas de besoin. Cela permet d’éviter l’utilisation d’antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.
Le traitement est déjà intégré
Pour aller plus loin, le pansement intelligent intègre également certains de ces traitements. L’ampicilline, un antibiotique, est chargée dans des nanomatériaux qui se dissolvent dans les conditions acides de l’infection bactérienne, libérant les médicaments et tuant les bactéries.
Le pansement est également chargé d’un matériau qui réagit à la lumière vive en libérant des espèces réactives d’oxygène (ROS). Ces molécules sont connues pour causer des dommages importants aux microbes ; soit en les tuant, soit au moins en les affaiblissant suffisamment pour que les antibiotiques puissent les achever.
L’équipe a testé le concept chez des souris qui avaient des infections par des E. coli sensibles aux médicaments ou résistants aux médicaments. Ils ont constaté que les pansements changeaient de couleur comme on l’espérait. Ils ont aussi constaté qu’ils étaient efficaces pour tuer les deux souches de bactéries.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une preuve de concept testé sur des souris, les chercheurs affirment qu’il devrait être relativement facile et peu coûteux de l’étendre à un usage clinique. En effet, le pansement lui-même est principalement fait de papier. Cela permet également de réduire le temps nécessaire pour diagnostiquer les infections. Ainsi que déterminer si elles sont résistantes aux médicaments, et ralentit la propagation de cette résistance.
Le pansement intelligent a-t-il un avenir ?
Ça n’est pas le premier pansement intelligent que nous ayons vu. D’autres prototypes changent de couleur en réponse à la chaleur, tuent les bactéries, surveillent les plaies chroniques et administrent les médicaments selon un calendrier précis. Rappelez-vous, je vous avais aussi parlé d’un bandage intelligent.
